Grønt lys for EM i Melges 24 i 2011

——————————————————————————————————————————————————–

Artikkel i Seilas.no 25.Mars 2009

Haugesund Seilforening arrangerer  Melges 24 EM i 2011

På ekstraordinært årsmøte i Haugesund Seilforening på mandag kveld, bestemte foreningen seg for å arrangere Europamesterskapet i Melges 24 i Haugesund i slutten av juli i 2011. – Dette er en merkedag for foreningen og det var ekstra gledelig at det var enstemmig,  sier initiativtageren Jens Altern Wathne og formann i Haugesund Seilforening Kjell Bjarne Eide.

——————————————————————————————————————————————————–

EM i Melges 24 er stort!
Av Kjell A. Johannessen,  14.11.08

-Haugesund Seilforening har fått det ærefulle oppdraget med å arrangere Europamesterskapet i seiling for Melges 24-klassen i 2011.

Melges 24-båtene ble konstruert i USA og kom på markedet første gang i 1993.

Dette oppdraget er virkelig stort og kommer til å plassere kyst- og kystkulturbyen Haugesund på kartet, forteller brødrene Jens og Jørgen Altern Wathne i foreningen til Karmsund.

USA-konstruksjon
-Melges 24 båten ble konstruert i USA og kom på markedet i 1993. I dag er det 15 nasjoner som konkurrerer i denne båttypen, men det er ikke å legge skjul på at italienerne fører an og har minst 10 lag som i øyeblikket topper rankingen, sier Jens Wathne.
Selv har han og broren hatt en Melges 24-båt fra 1999 og har siden deltatt i fire VM- og tre EM-seilaser Og det har blitt gode enkeltplasseringer. Etter en flott 5. plass av 127 seilere i VM 2000 i Frankrike, oppnådde de en 6. plass i EM 2004 i England. I VM 2006 vant brødrene likegodt sølvfinalen i Hyéres i Frankrike med 20 poeng til nærmeste båt.

24-25 knop
-Kan dere beskrive Melges 24-båten?
-Båten er 24 fot og veier 809 kilo. Den er utstyrt med et 24 kvadratmeter storseil og har en gennker på 62 kvadratmeter. Når båten planer, kan vi komme opp i en speed på 24-25 knop, sier Jørgen, som også forteller at det er mannskap på fire på hver båt.
-Hva er forskjellen mellom gennker og spinnaker?
-En gennker er asymetrisk, mens en spinnaker er symetrisk. Gennkeren er festet til baugspydet og toppen av masta og vi må seile høyere opp mot vinden, forklarer han.
-Hvor mye koster en Melges 24?
-Du kan få en brukt Melges fra 150.000 kroner. En ny båt koster omkring 500.000 kroner.

Enstemmig
Jens Wathne er styremedlem i det norske Melges-klubben. Under styremøtet i München i oktober, hadde han med seg et innbydelsesbrev fra ordfører Petter Steen jr. da han framkastet ideen om å legge Europamesterskapet i 2011 til Haugesund og Sletto.
-Er det fordi at du snakker både på inn- og utpust at du klarte å overbevise styret om at Haugesund var det ideelle stedet for mesterskapet?
-Byens beliggenhet med Sletto like utfor og Smedasundet som trygg seilerhavn betyr mye i den sammenheng. Dessuten er det både hotellkapasitet og steder for sosialt samvær i nær gåavstand fra båtene. Byen har en unik kystkultur å vise til og har en sterk relasjon til offshore-næringen. Dette er ting som teller når du søker om et slikt arrangement. Styret var ihvertfall enstemmig i avgjørelsen, sier Jens.

Både NM-cup og NM
-Skal det skje noe forut for Europamesterskapet?
-Allerede neste år skal Haugesund Seilforening arrangere et
Norgescupstevne i Melges 24. Og i 2010 skal vi arrangere Norgesmesterskapet. Begge disse arrangementene er åpne og vi kan forvente at det melder seg utenlandske deltakere som vil gjøre seg kjent med forholdene på Sletto.
-Hvor mange seiler Melges 24 i Norge?
-I dag er det en plass mellom 48 og 52 båter i klassen. Da er det inkludert fem svenske lag, som konkurrerer i Norge. I øyeblikket er Melges 24 den mest populære klassen på landsplan og tidligere OL-deltakere som Peer Moberg, Irene Sundby og Eivind Melleby seiler i denne båttypen. Melleby er forøvrig med i Volvo Race for øyeblikket. Han satset på deltagelse i Bejing-OL i Starbåt, men det gikk ikke..

Sirkus
-Hvor mange deltakere venter dere til Haugesund under EM i 2011?
-Foruten seilerne har de fleste lagene med seg hjelpesfolk. Det kan lett bli rundt 800 alt i alt. Vi snakker om en plass mellom 70 – 120 båter fra hele Europa. Dette er sirkus av en ny dimensjon for Haugesund. Det kommer seilere som holder det ypperste nivå. Enkelte lag har med seg et kobbel av mennesker som skal utfylle oppgaver som for eksempel trener, metereolog, service og media. Det blir liv og røre inne på Indre kai under mesterskapet. Vi håper de lokale mediene stiller opp og dekker mesterskapet og fremmer Haugalandet på best mulig måte, sier Jens.

Håper på sponsorer
-Det er et stort arrangement. Klarer Haugesund Seilforening å gjennomføre dette prikkfritt?
-Vi har god erfaring fra Haugesund Race Weekend-arrangementene under Sildajazzen. Men under slike store arrangementer som EM får vi også støtte fra internasjonale arrangører som tilrettelegger alt slik at vi får den rette tekniske kvaliteten på mesterskapet. Jeg er sikker på at Haugesund Seilforening vil klare brasene. De vil få konkrete oppgaver og en plan for dette i god tid i forveien. Dette gjør det hele forutsigbart. Med de andre seilasene som er med i denne potten, gjør også at de vil ha erfaring fra dette før selve EM tar til i 2011, sier Jørgen.
-Men det koster?
-Vi regner med at det hele vil komme på vel 3 millioner kroner. Påmeldingsavgiften betyr lite i denne sammenheng og derfor må vi satse på lokale sponsorer. Vi tror ikke det kan være så vanskelig i denne sjøfartsbyen, sier de optimistiske brødrene Jens og Jørgen Altern Wathne, som opprinnelig kommer fra Kopervik.